El camino de Kumano o Kumano Kodo (熊野古道) es uno de los caminos de peregrinación más conocidos de todo Japón.
El camino de peregrinación Kumano Kodo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2004. Solamente el Kumano Kodo y el Camino de Santiago comparten este privilegio como caminos de peregrinación. No obstante, ambos caminos están hermanados desde hace más de dos décadas y permiten al peregrino que realice ambos caminos el convertirse en Peregrino Dual.
Así como nosotros tenemos la concha del peregrino para el Camino de Santiago, el emblema del Kumano Kodo es un cuervo de tres patas. Típico de la mitología sintoísta japonesa (Tierra, Cielo y Hombre). Este cuervo se puede ver por todas partes y recibe el nombre de yatagarasu, el mensajero de los dioses.
Si sois de los que os gusta la naturaleza, hacer rutas de treeking, la tranquilidad, evadiros del bullicio de las grandes ciudades y la cultura japonesa, no podéis dejar de incluir una ruta del Kumano Kodo en vuestra visita a Japón.
La naturaleza de la península de Ki es espectacular. Enormes y centenarios cedros, arboles de alcanfor, riachuelos y pagodas os acompañaran durante vuestro camino.
Los pequeños oji o santuarios secundarios nos marcaran el camino. En ellos dan cobijo a las deidades menores que sirven como lugar de rezo y descanso, protegiendo y guiando a los peregrinos.
Un poco de historia…
La época mas gloriosa de Kumano Kodo se produjo durante el periodo Heian (794-1185) cuando los emperadores emprendían la peregrinación una o dos veces a lo largo de su vida. Durante esa marcha que partía de Kioto, los soberanos y todo su sequito realizaban continúas paradas en donde realizaban ceremonias que incluían danza, poesía y baños rituales por los ríos que se cruzaban. De ahí que existan 99 santuarios a las orillas de los ríos.
¿Cuándo es la mejor época para realizar el Kumano Kodo?
El clima en el sur de Wakayama es bastante suave durante todo el año. Es bastante similar al nuestro, enero es el mes más frío con temperaturas entre 3 y 7 ºC. Por el contrario, agosto es el mes cuando más calor hace y cuando habrá una mayor humedad. Los meses más templados e ideales para realizar las rutas de peregrinación son mayo, junio, septiembre y octubre. Hay que tener en cuenta que la época de lluvia se extiende de mayo a agosto, que es cuando se produce el monzón.
Rutas del Kumano Kodo
Algunos de los senderos originales se han perdido, pero cinco de ellos todavía se conservan y pueden ser transitadas. El ritual antes de comenzar cualquier ruta es tan breve como concreto: tocar la campana para avisar a los dioses de la presencia de uno, inclinarse dos veces, dar una palmada, elevar en silencio una oración y volver a inclinarse. Así, uno se prepara para emprender la marcha…
Quizás, la ruta la más accesible de todas sea:
Ruta Nakahechi o Ruta Imperial
Este sendero extiende de manera serpenteante a través de colinas, bosques de cedros y aldeas. De Takajiri Oji a Hongu, un camino de 40 kilómetros de longitud, que se puede completar a pie en dos días. El sendero termina en el Santuario Hongu Taisha, con una vista panorámica de la gran puerta Torii.
Ruta Okechi o Ruta de la Costa
Ohechi fue el camino costero de moda del siglo X al siglo XV. En aquel tiempo, unas 30.000 personas transitaban el camino cada año, que se extiende desde la costa de Tanabe con el templo Fudarakusan-ji a la costa de Nachi Taisha. Actualmente el camino prácticamente ha desaparecido debido a la construcción.
Ruta Iseji o Ruta Ise
El sendero de Iseji también bordea la costa desde el Santuario de Ise, en la Prefectura de Mie, hasta Hongu Taisha y Hayatama Taisha. Al igual que el caso anterior, poco queda de este sendero debido, en gran parte, a la urbanización de la época moderna, pero todavía se mantienen algunos tramos, muy pintorescos de esta ruta, con la piedra original, en el paso de Magose de la ciudad de Owase, y en el paso del bosque de Matsumoto en la ciudad de Kumano.
Ruta Kohechi o Ruta del Koyasan
El sendero Kohechi conecta la montaña sagrada de Koyasan / Monte Koya con el Kumano Sanzan, el conjunto de los grandes santuarios de la cordillera de Kii. Este es uno de los más senderos más inaccesibles, originalmente transitado por los monjes budistas del Monte Koya. Esta ruta hay que planificarla con anticipacion.
Ruta Omine Okugake o Ruta de Yoshino-Omine
Al igual que el camino de Koyasan es una ruta de gran dificultad debido a los grandes desniveles y la distancia de 170 kilómetros. Es extremadamente popular para realizar las prácticas ascéticas.
Uno de los puntos mas instagramer, es el Templo de la Cascada.
Dos cedros de 800 años denominados «los esposos» flanquean el camino escalonado Daimon-zaka, 267 escalones que ascienden al santuario de Nachi. La primera referencia escrita data de 1.299, pero su veneración es mucho más antigua. El templo original se hallaba al pie de un salto de agua de 133 m, considerado una vía de conexión con el mundo espiritual. Se dice que quien bebe de ella alarga su vida varios años.
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